SCÈNE VII

LE JUGE, se montrant, PIERROT, pendu.

PIERROT
Eh bien ?

LE JUGE
Présomption seulement, mais pas preuve.
Il faut prouver.

PIERROT
Il n'est donc rien qui vous émeuve ?

LE JUGE
Si, je suis très ému ! — Dans le fond, je te crois ; 
Mais enfin, moi, je suis l'exécuteur des lois,
Et ta vie, ô Pierrot, ne sera préservée
Que si ton innocence est amplement prouvée.

PIERROT
Grand Dieu ! Si je pouvais connaître le coquin
Qui m'a... Je suis sauvé ! J'aperçois Arlequin
Avec Polichinelle... Ils s'avancent ensemble,
Les voici ! Cachez-vous ! Ah! maintenant je tremble ; 
C'est mon dernier espoir ! Si ce n'était pas eux ?... 
Écoutons bien ! Ne bougeons plus ! Fermons les yeux !

(Le juge se cache.)

SCÈNE VIII

LES MÊMES, ARLEQUIN, POLICHINELLE

ARLEQUIN
Le voilà !

POLICHINELLE
C'est bien lui !

ARLEQUIN
Quelle drôle de face !

POLICHINELLE
Cette opération fait faire la grimace,
Paraît-il !

ARLEQUIN
Oui ! — Dans la haute position
Qu'il occupe aujourd'hui, quelle est l'inscription
Qui pourrait bien orner son marbre funéraire ?
J'en ai fait une en pur latin, — très littéraire !
« Aspice Pierrot pendu
Qui Librum n'a pas rendu ; 
Si Librum redidisset
Pierrot pendu non fuisset. »

POLICHINELLE
Traduis-la, car je suis si troublé ce matin, 
Que je ne comprends plus un seul mot de latin.

ARLEQUIN
« Regarde Pierrot pendu
Pour avoir volé le livre ;
Si Pierrot l'avait rendu
Il n'eût pas cessé de vivre ! »

POLICHINELLE
C'est charmant ! et c'est très logique ! C'est complet ! 
Je voudrais les savoir ! — Répète, s'il te plaît.

ARLEQUIN
« Regarde Pierrot pendu. » — Cela veut bien dire 
Qu'il est mort ?

POLICHINELLE
Qu'il est mort, et que nous pouvons rire ;
Qu'on ne nous pendra pas maintenant qu'il est mort !

ARLEQUIN 
Oui ! Mais le second vers est encore plus fort ! 
« Pour avoir volé le... »

POLICHINELLE, l'interrompant.
« ... le livre ! » C'est comique ! 
Un soir que nous étions d'humeur mélancolique 
Il nous vint à l'esprit de jouer un bon tour
À notre ami Pierrot. En rôdant à l'entour
Du salon, nous avions, d'une façon discrète,
Pris un livre ; Cassandre en avait fait emplette 
Le jour même. Il paraît qu'il y tenait beaucoup.

ARLEQUIN
Mais, par malheur, Cassandre est rentré tout à coup.
Que faire ? En ne voyant plus le livre à sa place,
Il nous soupçonne...

POLICHINELLE
Alors, tous deux payant d'audace
Nous accusons Pierrot d'avoir fait le délit.

ARLEQUIN
Et nous allons cacher le livre dans son lit.

POLICHINELLE
Cassandre a fait venir le juge. Il verbalise
Et dans tous les endroits fait fouiller à sa guise,
Si bien qu'au bout d'une heure on trouve le bouquin 
Dans le lit de Pierrot. — On l'appelle coquin !
On le met en prison, le juge et le condamne,
Puis enfin on le pend ! Vois comme il se pavane
Au bout d'un fil ! Pendu ! Comme il est bien pendu 
Dis-moi l'autre vers !

ARLEQUIN
« Si Pierrot l'avait rendu »,
Rendu le livre ! Mais on peut très bien comprendre 
Que ne l'ayant pas pris, il ne pouvait le rendre.

POLICHINELLE
C'est juste ! « Si Pierrot l'avait rendu ! » Ma foi !
Je n'aurais pas trouvé ce vers comique, moi !

ARLEQUIN
Je termine par : « Il n'eût pas cessé de vivre ! »

POLICHINELLE, riant.
Ah ! Ah ! Il eût vécu s'il eût rendu le livre !
Ah ! Ah ! Ah !

ARLEQUIN, riant.
Ah ! Ah ! Ah !

LE JUGE
Ah ! Ah ! Ah !
Ah ! Ah ! Ah !

PIERROT, pendu, riant.
Ah ! Ah ! Ah !

ARLEQUIN
Il vit ! Sauve qui peut !

(Arlequin et Polichinelle se sauvent.)

SCÈNE IX

LE JUGE, PIERROT 
 

PIERROT
Eh bien ?

LE JUGE
Descends de là !
Attends ! Je vais t'aider !

(Il l'aide à descendre de la potence.)

Je casse ma sentence.
Il faut que le procès au plus tôt recommence ; 
Nous allons déchirer tous les arrêts rendus, 
Et ce sont tes amis qui vont être pendus !

RIDEAU