SCÈNE PREMIÈRE.

GUIGNOL, seul, entrant. (Chantant.)
Vive la rouge bouteille,
Où sommeille,
Pris avec la grappe vermeille
Un peu du soleil qui la fit mûrir !

     Ah ! la, la, la ! qu'il fait bon vivre, surtout avec des écus dans ses poches. La vie, mais c'est encore ce qu'on a inventé de meilleur en ce bas monde. Ceux qui s'en plaignent sont des fous. Moi je trouve tout bien, tout beau, tout bon. Je mange bien, je ne fais rien, je dors bien ; le lendemain, je recommence. Et va comme je te pousse ! — Trouvez-moi une situation plus agréage. Je n'ai plus de dettes. Mes créanciers disparus, envolés. La cabaretière me fait crédit et mon propriétaire m’offre sa fille en mariage ! Allons, saute, Guignol ! — C'est égal, j'ai tout de même la tête un peu lourde. Notre dîner a décidément duré trop longtemps. Polichinelle et Pierrot ronflent sous la table et Arlequin fait un pied de nez à la lune. Je les ai laissés, les chers amis. J'avais hâte d'être un peu seul. Puis le sommeil commençait à me gagner moi aussi ; et pour dormir, à une nappe de restaurant ou à une natte de salle à manger, je préfère encore mon bon lit, où, si doucement, je m'enfonce entre les chaudes plumes de mon matelas. Car je possède un matelas ! Le Guignol d'autrefois est mort et enterré tout comme monsieur Marlborough ! (On entend sonner minuit.) Minuit, déjà. Vite au lit, Guignol, mon ami, dites bonsoir et dormez tranquille jusqu'à demain matin ; faites de beaux rêves et pensez aux plats succulents que vous mangerez demain. (Minuit sonne de nouveau, on frappe à la porte.) On frappe. À cette heure ! (On frappe plus fort.) Qui peut venir me déranger ? (Haut.) Eh dites donc ! vous repasserez demain, je n’ouvre pas, je dors. (On frappe encore.) Ah ! tu sais, je vais cogner. (Même jeu.) C'est qu'il ne me laissera pas dormir tranquille Voulez-vous vous taire à la fin ! Allez vous coucher ! (Prêtant l'oreille.) Tiens ! il ne frappe plus, il a bien fait. Je vous demande un peu s'il est raisonnable de courir les rues à pareille heure, et par un temps pareil !

SCÈNE II

GUIGNOL, LE DIABLE.

LE DIABLE, surgissant devant lui. - Bonsoir, Guignol.

GUIGNOL, reculant. - Hein ! qui est là ? Qu'est-ce que c'est que cette mauvaise farce ?

LE DIABLE. - Tu ne me reconnais pas ?

GUIGNOL. - Attendez donc. Mais si, parfaitement. Ces cornes, cette fourche : vous êtes le diable !

LE DIABLE. Tu l'as dit.

GUIGNOL, lui tendant la main. - Et ça va bien, autrement, depuis que je n'ai eu le plaisir de vous voir ?

LE DIABLE. - Merci.

GUIGNOL. Mais par où, diable, êtes-vous entré ?

LE DIABLE. - Tu ne voulais pas m'ouvrir.

GUIGNOL. - Ah ! c'est vous qui frappiez ?

LE DIABLE. - Oui, c'était moi.

GUIGNOL. - Si j'avais su, croyez...

LE DIABLE. - Oh ! ça ne me gênait en rien, La porte fermée, j'ai passé à travers la muraille.

GUIGNOL. - Drôle d'idée ! Enfin tous les goûts sont dans la nature.

LE DIABLE. - Et devines-tu pourquoi je suis ici ?

GUIGNOL. - Pas du tout.

LE  DIABLE. - Tu as la mémoire courte. Rappelle-toi, il y a un an, jour pour jour, à pareille heure....

GUIGNOL. - Et bien ?

LE DIABLE. - Tu étais là, n'ayant pas dîné... Tu m'appelais à ton secours. Je vins... Tu demandais d’être riche ; je te promis la richesse pendant un an, à une condition.

GUIGNOL. - Vous croyez...

LE DIABLE, continuant. - À cette condition que dans un an, à pareil jour, à pareille heure, tu m'appartiendrais.

GUIGNOL, - Pas possible !

LE DIABLE. - Tu as signé, j'ai le papier sur moi.

GUIGNOL. - Oh ! vous savez, les papiers ça ne prouve rien.

LE DIABLE. - Tu ne peux te dédire. J'ai tenu ma promesse ; il faut tenir la tienne. Aussi dépêche-toi ; fais ton paquet et partons, je suis pressé. On nous attend chez moi.

GUIGNOL. - Eh là, comme vous y allez ! Ainsi vous êtes sûr que...

LE DIABLE. - Parfaitement sûr.

GUIGNOL. - Et je ne peux pas me dédire.

LE DIABLE. - C'est écrit.

GUIGNOL. - Dites donc, si nous le renouvelions.

LE DIABLE. - Quoi ?...

GUIGNOL. - Le papier.

LE DIABLE. - Impossible !

GUIGNOL. - Voyons, mon petit diable, mon cher petit diable, si vous étiez bien gentil, bien mignon...

LE DIABLE. - Impossible ! Nous partons.

GUIGNOL. - Accordez-moi un an. Si vous saviez, j'ai encore un tas de choses à régler.

LE DIABLE. - Es-tu prêt ?

GUIGNOL, à part. - Ah ! si je pouvais cogner dessus. (Haut.) Mais...

LE DIABLE. - Ne discutons plus.

GUIGNOL, pleurant. - Oh ! la la ! la !

LE DIABLE. - Nous partons.

GUIGNOL. - C'est loin ?

LE DIABLE. - Ne t'inquiète pas...

GUIGNOL. - Mais cette année a été plus courte que les autres...

LE DIABLE. - Quel bavard tu fais ! Allons...

GUIGNOL. - Vous savez — s'il faut prendre le bateau, je crains la mer.

LE DIABLE, le prenant par la main. - Enlevé !

GUIGNOL. - Ah !

(Ils disparaissent.)

LE DIABLE. - Oh ! ce n'est rien encore. Tu n'es ici que dans le vestibule. Ici à droite, l'entrée.

GUIGNOL. - Faites voir !

LE DIABLE. - On ne passe pas l Une fois entré ici, on n'en sort plus. La porte ne se rouvre jamais pour la même personne. Elle est fermée à sept serrures, et seul un mot prononcé par moi pourrait la faire ouvrir. Ainsi...

GUIGNOL. - Oh ! je n'essayerai pas. Du moment qu'il n'y a pas moyen.

LE DIABLE, lui montrant. - Là, à gauche, la première salle de punition — celle où l'on commence à vous faire griller de temps en temps, avant de vous plonger dans la chaudière, histoire de vous habituer.

GUIGNOL. - Brr !... Vous allez me faire...
     (Il fait le geste.)

LE DIABLE. - Mais parfaitement...

GUIGNOL. - Comme un vulgaire merlan.

LE DIABLE. - C'est la punition qui commence. Tu as assez commis de méfaits sur la terre...

GUIGNOL. - Voyons, vous n'a!lez pas faire ça.

LE DIABLE. - Non, je vais me gêner ! Attends-moi ici. Quand ce sera ton tour, on t'appellera. Moi, je vais présider à la mise sur le gril de votre ancien garde champêtre.

GUIGNOL. - Celui qui m'a si souvent dressé les procès-verbaux. Ça, c'est bien fait.

LE DIABLE. - Tu le vois donc, punir c'est être juste. Allons, adieu.

GUIGNOL, l'arrêtant. - Monsieur le diable, voyons...

LE DIABLE. - Attends-moi là !

GUIGNOL - Mais...

LE DIABLE. - Tu ne t'ennuieras pas. Tu rencontreras plus d'un visage de ta connaissance...

GUIGNOL, voulant encore le retenir. - Si nous remontions là-haut ?

LE DIABLE. - Ton tour va venir !

GUIGNOL, même jeu. - J'ai oublié mon mouchoir !...
 

GUIGNOL. - Monseigneur, mon doux monseigneur, mon...

LE DIABLE, s'en allant, riant. - Ah ! ah ! ah !